日本を代表するスポーツカーは
NSXをおいて他になし

「初代NSXタイプRが発売されたのは、僕がちょうどレースを始めた頃でした。ホンダのフラッグシップとしてNSXがあるのは当然知っていましたし、ニュルブルクリンクでスゴいタイムを出した雑誌記事も目にしていたので“いつかは乗りたい！”と。でも、当時の僕にとってNSXを買うのは夢のまた夢。でも、それから数年が経った1998年にNSXをドライブする機会を得たんです。といっても、市販モデルではなく、GT500のレーシングカーでしたけどね（笑）。その時に感じたのはミッドシップの特性であるリアのトラクションのよさでしたが、いっぽうで前後タイヤの温まり方が均等ではないことにも気付かされました。先にリアが温まり、後からフロントが温まる。“これは簡単に乗りこなせないな”と感じたことを今でも覚えています。その後、少し経ってから市販モデルをドライブしたのですが、動きだけでなく、独特のホンダV6サウンドもすごく似ていたのが印象的でした。

　レーサーとして駆け出しだった頃、“いつかは乗りたい！”と思っていた市販モデルのNSXを手に入れて、現在も乗っています。街乗りとサーキットを両立したいんですけど、サーキットを走るといろいろなところに負担がかかるので、その対策のためにいろいろなパーツを試してみたり……。VTECはエンジンを高回転まで回した時のハイカムに切り替わってからのパワーが楽しいから、どうしてもサーキット走行で楽しんじゃうんです。でも、街乗りも視野に入れているので、ナビやETCも付いているんですよ（笑）。

2018.02