「クルマに興味をもち始める時期としてもっとも多いと思われるのは、免許を取得できる年齢に達した時。その時点でクルマに興味をもち始めた人の多くは『馬力』とか『乗り心地』とか『燃費』など、実用性ばかりを追い求めてしまいがちです。たしかに、これらの情報は必要なものであり、誰にも役に立ちます。でも、自分にはそういったクルマの見方は当てはまらないんです。自分で言うのも何ですが、私の場合はどんなクルマだろうと、何かしらの想像力をかき立てることができるピュアな視点でクルマを見ていると自己分析しています。

それはなぜなのかといえば、私が幼い頃からミニカーに触れてきたことが一番の要因だと思っています。私の両親はクルマの免許をもっていませんが、家には自動車雑誌やミニカーがありました。家にクルマがないぶん、他の人よりも憧れがより強かったのかもしれません。仕事柄、いろいろなクルマに試乗しますが、その際も“ミニカーというフィルター”を通してクルマを見ている気がします。例えば、カウンタックとオート三輪では走行性能に雲泥の差がありますよね？　でも、私の場合は走行性能にかかわらず、両車を分け隔てなく同じ視点で見ていますし、実車のバスとミニカーのバスも同列なものとして捉えています。幼い頃からミニカーで遊んできた人はクルマに対する見方が自由というか、メーカー的にも社会的にも失敗作といわれるクルマでも“慈悲の心”がもてるというか、“子どもの頃の直感が残っている”というか……（笑）。私の周りにいるミニカー好きの人は、そういう感性をもっている人が多いですね」

2018.01